В форматах потокового аудио (например MP3), использующих сжатие c потерей качества, параметр «битрейт» выражает степень сжатия потока, и, тем самым, определяет размер канала, для которого сжат поток данных. Чаще всего битрейт звука измеряют в килобитах в секунду (англ. kilobit per second — kbps).
По сути, битрейт определяет качество музыки. То есть, чем больше размер потока, тем больше информации проигрывается проигрывателем в единицу времени, и тем выше качество.
Существует три режима сжатия потоковых данных:
1. С постоянным битрейтом (англ. Constant BitRate — CBR)
2. С переменным битрейтом (англ. Variable BitRate — VBR)
3. С усредённым битрейтом (Практически не используется) (англ. Average BitRate — ABR).

Способы определения битрейта.

1. Самый простой способ посмотреть какой битрейт у mp3-композиции, это заглянуть в свойства файла. Недостатком этого способа является некорректное определение переменного битрейта (VBR). Windows просто отображает пиковое значение которое достигается при проигрывании данного трека.
Примечание: проигрыватель Windows Media Player, во время проигрывания, использует информацию из проводника Windows, следовательно определяет битрейт VBR также некорректно.

2. Определение битрейта с помощью проигрывателя Winamp. Двойной щелчок по названию проигрываемой композиции:

и перед нами появится окно со свойствами файла:

3. Определение битрейта с помощью проигрывателя Foobar2000. Всё ещё проще: щелчок правой кнопкое мыши по интересующему треку, выбираем "Properties" и смотрим интересующую нас информацию:

4. Определение битрейта с помощю программы MP3ext34b23. Скачать программу можно здесь: http://ourlife.netne.net/MP3ext34b23.rar
Определить битрейт, с помощью этой программы очень просто. Достаточно навести курсор мышки на файл, битрейт которого нужно определить:

Если рядом со значением битрейта стоит буква "k", то битрейт CBR, если "kv", то битрейт VBR. В нашем случае битрейт переменный (222 kv) Это значит ~ 222 kbps, VBR.
На иконки программы советую не смотреть.

5. С помощью программы Media Info. Скачать её можно здесь: http://ourlife.netne.net/mediainfo.rar
Открываем файл при помощи этой программы, и смотрим:

PS В ходе этого "эксперимента" программа MP3ext34b23 ошибочно определила битрейт, так что к использованию она не рекомендуется.
PPS А ещё она значка некрасивыйе у файлов делает))))